Les Grecs de l'Antiquité ont maintenu leurs traditions et la cérémonie de mariage n'a pas fait exception.
Dans la Grèce antique, le mariage était généralement arrangé entre les familles des mariés. La mariée n’a pas son mot à dire car dès son enfance, elle était sous la tutelle de son père et lors de son mariage, son mari est devenu son nouveau maître ou "kyrios". Ayant atteint la puberté, le père de la fille choisissait un prétendant approprié, et le futur marié et le beau-père s'engageraient dans un processus appelé engysis («donner un gage entre les mains») où les questions de dot et les garanties des compétences et la pureté de la fille ont été convenues.
La cérémonie de mariage elle-même était composée de trois phases, réparties sur trois jours. Il y avait la "proaulia" qui était le temps qui précède le mariage, où la future marié passait ses derniers jours avec sa mère, ses parents et amis, ainsi qu'à préparer le mariage. Une cérémonie aurait lieu au cours de laquelle la mariée ferait diverses offrandes ou "proteleia", parmi lesquelles se trouveraient ses jouets et vêtements d'enfance, ou une mèche de cheveux, indiquant une fin formelle de son enfance. C'était sa façon de demander les bénédictions et la protection des dieux dans cette nouvelle phase de sa vie.
Le «gamos» ou jour du mariage commençait par le bain nuptial de la mariée pour la purification. Le costume de la mariée comprenait un voile, symbole de sa pureté qui n’est enlevé qu’au mariage. Ensuite, les mariés faisaient des offrandes au temple pour assurer un avenir fructueux à de nombreux enfants. Après cela, la fête de mariage pouvait commencer. Les femmes étaient autorisées à y assister même si elles s'asseyaient à des tables séparées des hommes. Toutes sortes de viandes, crèmes, fromages, pâtisseries, gâteaux et bonbons au sésame étaient proposés. Le divertissement comprenait des danseurs et des chanteurs. Dans la soirée, la partie la plus importante du mariage a lieu, c'est l '«ekdosis» ou le processus de transfert de la mariée dans sa nouvelle maison ou "oikos". Alors que son voile est levé, la mariée est remise par son père à son mari, et il déclare que «devant des témoins, je vous donne cette fille pour la création d'enfants». Alors la procession peut commencer. La mariée devait monter sur une charrette ou un char avec son mari tandis que sa mère portait des torches pour éloigner les mauvais esprits. Arrivés à destination, le marié souleve sa nouvelle épouse jusqu'au seuil et sa mère devait accueillir sa nouvelle fille dans leur maison. Des rituels suivent pour assurer la prospérité et la fertilité. La mariée brûlait alors l'essieu du chariot, symbolisant qu'elle ne pouvait pas retourner dans la maison de son enfance. Plus tard dans la nuit, la chambre de mariage était gardée par les amis du marié tandis que les amis de la mariée chantaient des chansons spéciales pour conjurer le mal et aider le couple dans son désir de produire des enfants en bonne santé.
Le dernier jour de la cérémonie de mariage est appelé «l'épaulie». Le couple était réveillé avec des chansons des jeunes filles qui étaient restées éveillées toute la nuit et de certains des hommes. La mariée se voyait offrir des cadeaux pour l'aider à s'installer dans sa nouvelle vie d'épouse de son mari et de la fille de sa belle-famille.
Le visiteur d’Athènes a l’occasion de voir le mariage grec ancien présenté dans l’exposition Showcase, au 5 du rez-de-chaussée du musée de l’Acropole. Les scènes de mariage représentées sur les loutrophoroi (récipients à eau en céramique) ont été disposées de manière à illustrer les étiquettes qui les accompagnent.
Crédits photo de couverture: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Preparations_for_a_wedding_-_ancient_Greek_ceramic_painting.jpg
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Si vous vous trouvez en Grèce le 28 octobre, vous remarquerez peut-être des drapeaux grecs flottant sur les balcons, les magasins fermés et les défilés militaires dans les rues principales. N’ayez pas peur, c’est (espérons-le) pas un coup d’Etat, mais juste la célébration de la journée nationale «OHI» de la Grèce.
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